In der Spielgruppe treffen sich 8 bis 10 Kinder im Alter von 3 bis 5 Jahren wöchentlich ein- bis dreimal zum freien Spielen und Werken, Singen, Geschichten hören, Gestalten und Experimentieren.

Spielgruppen sind konstante, fortlaufende Gruppen. Sie unterscheiden sich in Bezug auf Dauer, begrenzte Altersstufe, Zielsetzung und Elternmitwirkung von Krippen.

Eine ausgebildete Spielgruppenleiterin führt die Gruppe, in der Regel wird sie von einer zweiten Betreuungsperson unterstützt: einem Elternteil im Turnus oder einer Praktikantin.

Trägerschaften sind Vereine, (Kirch-)Gemeinden oder Einzelfirmen.

Die Kosten werden durch die Elternbeiträge (sehr unterschiedliche Ansätze, ca. 8 Franken pro Stunde) gedeckt, mancherorts subventionieren Kirch- oder Schulgemeinden die Spielgruppe mit.